通过“匹克球外交”，我们正在建立友谊、建立联系、搭建桥梁。当人们这样做的时候，世界会变得更加美好。
中新社记者陈孟统
以匹克球为媒，中美青少年在过去两年里多次互访；中美“乒乓外交”美方亲历者今年5月赴华参加中美民间匹克球联谊赛……这颗球身轻盈、不停旋转的荧光色圆球，正在中美两国之间划出一道道优美的友谊“弧线”。
美国马里兰州蒙哥马利郡教育局体育部主任杰弗里·沙利文（JeffreySullivan）两次带领蒙郡青少年匹克球文化交流访华团访华，并接待赴美回访的中国青少年。近日接受中新社“东西问”专访时，沙利文多次用“改变人生的经历”形容他和学生们亲历的中国之旅。他期待“匹克球外交”可以持续转动，而且不只在美国和中国之间。
现将访谈实录摘要如下：
中新社记者：你已带领蒙郡青少年匹克球文化交流访华团两次访华，并推出了两部纪录影片。回头看，你对中国的认识发生了怎样的变化？
沙利文：我对中国的认识，以及我在中国的经历，都令人难以置信。我之前曾用过“神奇”这个词来形容。两次访问期间，我们受到的热情款待都令人赞叹。
第一次访问时，我们去了上海、深圳和北京。也正是在那次行程中，“匹克球外交”真正诞生了。那次旅程建立起的人际联系、结下的友谊，一直延续至今，也将继续下去。
在第二次访问中，我们重返深圳，又去了几座较小的城市，随后回到北京。这次体验更上一层楼，因为我们是在春节期间到访中国的。最让我感动的是，在每一站行程中，许多中国朋友本应与家人团聚，但他们依然抽出时间，让我们感受到宾至如归，像家人一样的温暖。我的中国经历非常精彩，我也十分期待能尽快再次回到中国。
中新社记者：有没有某一个特别的瞬间，改变了你看待中国的方式？
沙利文：我不知道是否有某一个特定时刻。我想，更重要的是一路上看到我们的“学生大使”与中国朋友之间建立起无数友谊。这种友谊从两次访问一开始就出现了，几乎是在我们下车抵达第一站时就开始了。看到这些友谊不断形成，我感到欣慰和喜悦。
这两次旅程留下了太多珍贵回忆。但最让我难忘的，依然是在每一个地方感受到的热情欢迎和真诚款待。也正是这些经历，为“匹克球外交”的持续发展奠定了基础。
中新社记者：你多次把这些访问称为“改变人生的经历”，究竟是什么让这样的体验如此有力量？
沙利文：这是因为你有机会前往一个全新的国家。对我们的大多数“学生大使”而言，包括我自己在内，中国都是一个全新的地方。这是一种拥抱另一种文化、学习另一种文化的过程。
对我来说，我们这个项目之所以成功，不仅仅在于旅行本身，更在于旅行之前所做的大量准备工作。除了匹克球本身之外，最重要的部分其实是行前的文化学习课程以及各种准备活动。这些活动不仅帮助大家了解中国，也建立起了人与人之间的联系。这些过程让整个代表团逐渐成为一个大家庭，也在学生之间、老师之间建立起深厚纽带，包括我自己在内。因此，当我们踏上中国土地时，我们能够把全部精力都投入到建立友谊、体验文化和参与这场改变人生的经历之中。
2026年8月12日，来自美国的多名青少年在山东青岛与当地学生组队切磋匹克球技艺，并在赛后体验书法、漆扇制作等。图为两国青少年在得分后碰拳庆祝。中新社记者张孝鹏摄
中新社记者：很多美国人主要通过新闻报道了解中国。相比之下，这种亲身体验有何不同？
沙利文：因为它是真实的。这些经历是真实发生的。你能够直接接触中国人民。无论国家之间存在怎样的文化差异、政治差异或其他分歧，归根结底，一切都与“人”有关。
建立人与人之间的联系和友谊，理解另一种文化，并主动去了解他人的文化，这是非常有力量的事情。这种能力不仅适用于美中关系，同样适用于学校、社区、朋友之间以及同事之间。
你如何主动了解一个与你不同的人？如何建立关系？如何找到共同点并搭建桥梁？通过“匹克球外交”，我们正在践行这些价值观和生活技能。它帮助我们的“学生大使”成长和改变。
这段经历改变了我的人生，也改变了我看待许多事情的方式。我希望未来能够继续为我们的“学生大使”以及更多人创造这样“改变人生的机会”。
中新社记者：“学生大使”应具备怎样的品质？
沙利文：我们寻找的是领导者。我们希望他们愿意主动了解不同文化。我们希望选出最优秀的人选。但这里所说的“最优秀”并不一定意味着学习成绩最好或运动水平最高。我们希望他们是领导者，是文化使者，是能够建立关系、连接他人的人。
我们非常幸运，两次访华都拥有一支堪称“全明星阵容”的“学生大使”团队。随着项目影响力不断扩大，越来越多人开始了解它，参与竞争也越来越激烈。我们经常收到学生和家长的询问：“下一次什么时候出发？”“怎样才能加入？”这是一种幸福的烦恼，因为它说明项目正在持续积累影响力。
中新社记者：作为教育工作者，你如何看待当下美国年轻人对中国的兴趣？你的学生在了解中国时，面临的最大挑战是什么？
沙利文：我看到的是，美国年轻人对中国的兴趣正在增长。越来越多的人通过我们的项目了解到中国。
我认为，问题的一部分来自于外界认知，但另一部分则来自于“不了解”。最大的挑战其实是不熟悉，很多人其实并不了解中国文化。因此，能提供更多教育和展示真实经历的机会非常重要。而文化交流项目正好能够做到这一点。
我的很多学生并不了解中国的历史、传统和文化。我认为这不是负面印象的问题，而更多是缺乏了解的问题。因此，我们特别重视学生是否愿意学习。文化学习始终是我们每一次访华前准备工作的重要组成部分。
中新社记者：连接中美两国年轻人的方式有很多，为什么是体育？为什么是匹克球？
沙利文：体育能够把人们凝聚在一起，也能够把国家联系在一起。匹克球的特别之处在于，它非常容易上手。许多运动需要花费很长时间才能获得成就感，而匹克球则不同。人们拿起球拍后，很快就能体验到成功和乐趣。
匹克球的比赛形式也特别适合我们所做的事情。双打比赛意味着中国学生和美国学生可以成为队友，在同一边并肩作战。他们需要交流、协作、共同解决问题。团队精神、体育精神以及彼此之间的友谊，都会很自然地建立起来。
中新社记者：我们看到很多比赛安排并不是让中美学生彼此对抗，而是让他们成为队友。你认为他们从中得到了什么？竞争与友谊能共存吗？
沙利文：最重要的是团队合作。在正式比赛开始之前，我们会安排各种文化活动、工作坊和社交活动，让学生彼此认识。这些活动为建立友谊打下基础。很多友谊在学生回国后依然持续。这些友谊是真实的，而这正是整个项目最珍贵的地方。
竞争与友谊完全可以共存。我们最近一次在北京举行的比赛是一场真正意义上的竞技赛事。我们设置了奖牌、奖杯，并按照男子组、女子组和混合组比赛。比赛竞争非常激烈，但友谊依然存在。
当地时间2025年8月28日，“2025中国青少年匹克球人文交流美国行”访美团在纽约长岛匹克球俱乐部开展交流活动。中新社记者廖攀摄
中新社记者：从更宏观的角度来看，中美青年交流对于两国关系未来的发展意味着什么？
沙利文：我百分之百支持更多青年交流项目。这些项目为年轻人提供学习、成长以及增进相互理解的机会。青年是未来，因此这类交流具有重要意义。
体育是一种方式，当然因为我的职业背景，我对体育有特别的热情。但音乐、艺术以及其他文化形式同样能够发挥作用。重要的是创造更多人与人之间建立联系的机会。
国家之间的关系，是由一个个具体的人际关系建立起来的。通过“匹克球外交”，我们正在建立友谊、建立联系、搭建桥梁。当人们这样做的时候，世界会变得更加美好。而我们很高兴能够成为其中的一部分。
中新社记者：如果把时间拉长到20年以后，你希望今天参与项目的中美学生会记住什么？
沙利文：我希望他们之间的友谊能够不断成长。我希望他们始终珍藏这些回忆，并继续讲述“匹克球外交”的故事。无论未来如何，我希望它始终代表着搭建桥梁、增进友谊和建立真诚联系。我们的学生经常谈论一个词——“Aura（气场、氛围）”。我们也经常谈到“匹克球外交的Aura”。它不仅仅是匹克球，也不仅仅是外交。它代表的是人与人之间的连接，以及人们在一起时所感受到的那种情感和氛围。
不仅是在参与匹克球外交，而是在真正地“活出匹克球外交”，学生们让这一理念变成了现实。我的工作是创造条件、提供支持，然后退到幕后，让学生们去发光发热。看着这一切发生非常美妙，我也期待它继续发展壮大。
受访者简介：
杰弗里·沙利文，现任美国马里兰州蒙哥马利郡教育局体育部主任。蒙哥马利郡公立学校（MCPS）是全美规模第14大的学区，也是马里兰州规模最大的学区，共有25所高中和40所初中。沙利文拥有美国霍华德大学教育领导与政策研究博士学位。他曾在2025年4月和2026年2月两次带领蒙郡青少年匹克球文化交流访华团访华。
排版：梁静
审校：魏园
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